'테슬라 킬러'가 출시도 못 하고 사라졌다 — 소니혼다 아필라1 개발 전면 중단

'테슬라 킬러'가 출시도 못 하고 사라졌다 — 소니혼다 아필라 1 개발 전면 중단

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출시 몇 달 앞두고 갑자기 전면 중단?

 

지난 3월 25일, 자동차 업계에 충격적인 발표가 나왔다.

소니와 혼다가 공동 출자해 2022년 설립한 합작 회사 '소니혼다모빌리티(SHM)'가 첫 번째 전기차 모델 아필라(AFEELA) 1과 후속 모델 개발 및 판매 계획을 전면 중단한다고 공식 발표했다.

 

불과 몇 달 전까지 "올해 하반기 북미 인도 예정"이라며 순항 중이던 프로젝트가 갑자기 백지화된 것이다.

미국 캘리포니아에서 아필라1을 예약한 고객들에게는 예약금 전액 환불이 진행된다.

 

처음 디자인 공개 당시에는 예쁜 디자인은 아니었지만, 나름 동글동글한 느낌에 심플하니 괜찮은데? 싶었었다.

심지어, 남자라면 누구라도 좋아하는 '플레이스테이션' 리모트 플레이 기능이 차량 안에 정식 탑재된다고 했었으니,

1억짜리 바퀴가 달려서 탑승 가능한 플레이스테이션..! 기대가 안 될 수가 없었다.

그런데, 갑작스런 전면 중단 소식이라니 안타깝긴 하다.

 

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아필라는 어떤 차일까?

'테슬라 대항마'라는 수식어가 붙을 만한 야심 찬 프로젝트로 시작했었다.

소니의 엔터테인먼트·AI 기술과 혼다의 자동차 제조 기술을 결합한 전기 세단. 차 안을 하나의 스마트 디바이스처럼 구성하고, 차량을 하나의 디지털 플랫폼으로 활용한다는 비전이었다.

 

아필라 1 주요 스펙 (공개 기준):

차종	4도어 전기 세단
가격	8만 9,900달러(Origin) ~ 10만 2,900달러(Signature)
배터리	91kWh
주행거리	약 483km (목표)
구동계	전·후방 듀얼 모터 AWD (각 241마력)
충전	150kW 급속충전, NACS(테슬라 슈퍼차저) 지원
센서	카메라·라이다·레이더 등 45개 이상
예약금	200달러 (환불 가능)

2025년 1월 CES에서 양산형 버전이 공개됐고, 같은 해 2026 CES에서는 SUV 라인업 확장 계획까지 발표됐다.

모두가 "이번엔 진짜 나오는구나"라고 생각했던 시점이었지..

 

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왜 갑자기 중단했지?

1. 혼다의 EV 전략 전면 재검토

결정적인 방아쇠를 당긴 건 혼다였다.

3월 12일, 혼다는 전기차 전략 전면 재검토를 공식 발표했다. 북미 생산 예정이었던 전기차 3개 차종과 신규 브랜드 '혼다 제로' 플래그십 모델 개발을 중단하기로 했다. 동시에 2025회계 연도(2025년 4월~2026년 3월)에 최대 6,900억 엔(약 6조 5천억 원)의 손실이 발생할 것으로 전망했다. 혼다가 아필라 프로젝트에 제공하기로 했던 핵심 기술과 자산을 철회해 버리니, 소니 단독으로는 대체 방안이 없었을 거다.

 

2. 구조적 의존성의 함정

합작사의 근본적 구조 문제가 드러났다.

아필라 프로젝트는 차량 본체 개발을 혼다에 전적으로 의존하는 구조였다. 소프트웨어와 엔터테인먼트는 소니가, 차체와 하드웨어는 혼다가 맡는 분업 체계였다. 그렇다 보니, 파트너사 한쪽이 빠지면 나머지 한쪽이 대체할 수 없는 구조였던 것이다.

 

3. 트럼프 행정부의 전기차 지원 축소

외부 환경도 악화됐다. 트럼프 행정부 출범 이후 미국의 전기차 보조금과 세제 혜택이 대폭 축소됐다.

닛케이는 "트럼프 정부의 전기차 지원이 줄어들면서 고급형 전기차 수요는 크게 줄 것"이라고 지적했다. 아필라 1은 최저 8만 9천 달러짜리 고급 전기차였다. 보조금 없는 고가 전기차 시장에서의 경쟁력이 더욱 불투명해진 것이다.

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예약한 사람들은 전액 환불 조치

미국 캘리포니아에서 아필라1을 예약한 고객들은 예약금 전액을 환불받는다. 예약금은 200달러(환불 가능 형태)였다.

소니혼다모빌리티는 공식 발표를 통해 "AFEELA 1을 예약한 고객에게는 예약금 전액을 환불할 예정"이라고 밝혔다.

향후 사업 계획에 대해서는 "소니와 혼다와 지속 협의할 것"이라고만 했다. 업계에서는 사실상 사업이 청산 단계에 접어든 것으로 해석하고 있다.

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단순한 차량 개발 취소가 아니다!

이번 아필라 중단은 일본 전기차 산업 전체의 위기를 상징하는 사건으로 업계가 받아들이고 있다.

 

 

일본 자동차의 전기차 딜레마

도요타, 혼다, 닛산 등 일본 자동차 업체들은 하이브리드 중심 전략으로 내연기관 시대를 주도했다. 그러나 전기차 전환에 있어서는 테슬라와 BYD에 밀리는 모습을 보이고 있다.

혼다가 이번에 EV 전략을 재검토하면서 소니와의 합작도 무너진 것은, 일본 자동차 산업의 전기차 전환이 얼마나 어려운지를 보여주는 사례다.

 

IT 기업 + 자동차의 협업 모델 실패

소니는 IT·엔터테인먼트, 혼다는 자동차 제조. 이상적인 조합처럼 보였지만 현실은 달랐다.

자동차는 소프트웨어만으로는 만들 수 없다. 차체, 안전 기준, 생산 라인, 공급망 관리 등 물리적인 하드웨어 역량이 없으면 협업이 성립되지 않는다. 아필라의 실패는 이 한계를 명확하게 드러낸다.

전기차 산업이 단순 기술 경쟁 단계를 넘어 사업성 검증 단계로 이동하고 있다는 신호이기도 하다.

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현재 글로벌 전기차 시장은 '새로운 흐름에 맞서는 과도기' 상태에 들어서 있다고 생각한다.

테슬라는 2026년에도 판매 부진을 겪고 있고, BYD는 중국 내수에서 점유율이 하락 중이다.

리비안, 루시드 등 스타트업 전기차 업체들은 생산 비용과 수익성 문제로 고전 중이다.

 

공통적인 흐름은 이렇다. "기술은 됐는데 사업이 안 된다."

전기차를 만드는 것보다 수익 내는 구조로 파는 게 훨씬 어렵다는 것을 시장이 증명하고 있다.

아필라의 퇴장도 이 맥락에서 이해할 수 있다.

 

아필라 1은 끝끝내 도로를 내달리지 못했다.

소니의 기술력과 혼다의 제조력이 만나 테슬라를 뛰어넘을 수 있다는 기대는 3년 만에 막을 내려버렸다.

자동차 산업의 전기차 전환이 생각보다 훨씬 어렵고 복잡하다는 걸 다시 한번 보여준 대표적인 사례가 된 것 같다.

단순히 좋은 기술과 좋은 파트너가 있다고 해서 성공하는 시장이 아닌 거다. 현대, 기아 잘 만들긴 해

전기차를 사려는 소비자 입장에서는 브랜드의 재무 건전성과 지속 가능성을 함께 보는 게 더욱 중요해졌다.

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📌 이 글은 소니혼다모빌리티 공식 발표(2026.03.25)와 머니투데이·서울경제·이코노밍글 보도 자료를 기반으로 작성됐습니다.

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